Descendre la vallée de Elqui à vélo

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Continuons donc notre parcours après Valparaiso…
En remontant vers le nord du Chili, nous avons décidé de faire une halte à Vicuna. Petite ville située en aval d’une vallée réputée au Chili, la vallée de Elqui. Une oasis au cœur des montagnes arides ! Notre première idée était de la parcourir en bus, de village en village, mais la rencontre de Adeline et Lincoln, un couple franco-chilien, fût déterminante et ces derniers nous ont convaincu de tenter l’expérience à vélo. Ils ont créé leur petite entreprise « Elkimagic » il y a 6 ans. Celle-ci propose un service de prêt de vélos avec une prestation originale qui consiste à transporter les clients au point le plus haut de la vallée située à 60 km de Vicuna. Il ne reste plus qu’à profiter tranquillement de la descente… Voici donc en images notre petit périple qui nous a complètement enthousiasmé ! Il faut dire que le secteur a quelques atouts : 300 jours de soleil par an, quelques jours de pluie, un ciel considéré comme le plus pur du monde d’où la présence de très nombreux observatoires astronomiques ! L’eau est évidemment un enjeu majeur mais la vallée dispose d’une petite rivière alimentée toute l’année par la neige et les glaciers des montagnes de la cordillère. Les chiliens ont donc mis en place un astucieux système d’irrigation qui permet de tirer le meilleur parti de la vallée. Même la vigne est irriguée ! Elle produit un vin de muscat lui-même transformé en une eau-de-vie réputée, le Pisco ! De nombreux vergers produisent des fruits de qualité, grenades, oranges, citrons, avocats et même des copoas (cactus). Il en résulte des paysages magnifiques offrant des contrastes saisissant !
Et à bientôt dans le désert d’Atacama…